Genaue Zahen für 04 konnte ich nicht finden - aber Anfang 05 hat ne X850XT so um die 100W (abzüglich Netzteilineffizienz) verbraucht, wenn sie bis ans Limit ausgelastet wurde. Verglichen mit den ~370W (nur die Karte!), die ein 4870x2 hinbekommt, ist das eine Steigerung um ~den Faktor 4. Ganz sicher kein x20, aber knapp 1,5kW im Jahre 2015 sind imho trotzdem "etwas" hoch.
Die Watt-Grenze bei den CPUs kam vor allem durch die Kunden zustande - ein 150-200W P4 wäre technisch gar kein Problem gewesen, ihn hätte nur keiner gekauft und in Kombination mit dem (ausnahmsweise mal geschickten

) AMD-Marketing gabs dann den Umschwung und man versucht bis heute, mehr oder minder deutlich unter der 130W Grenze zu bleiben.
Aber bei GPUs fehlt der Druck durch die Kunden vollkommen. Solange die Leute auf die Meldung "Single-Slot GTX295 dank Wakü" mit "4 davon in ein Board" reagieren, haben ATI und Nvidia einfach keinen Grund, auf den Verbrauch rücksicht zu nehmen - eine Wakü ist eher eine Option, als eine effiziente Karte.