Verwundete ukrainische Soldaten fordern hohen Tribut bei der Offensive in Cherson
SÜDUKRAINE - In schwach beleuchteten Krankenhauszimmern in der Südukraine berichteten Soldaten mit abgetrennten Gliedmaßen, Schrapnellwunden, zerschundenen Händen und zertrümmerten Gelenken von den einseitigen Nachteilen, denen ihre Einheiten in den ersten Tagen einer neuen Offensive zur Vertreibung der russischen Streitkräfte aus der strategisch wichtigen Stadt Cherson ausgesetzt waren.
Die Soldaten sagten, ihnen fehle die Artillerie, die sie bräuchten, um die verschanzten russischen Streitkräfte zu vertreiben, und sie beschrieben eine gähnende technologische Kluft zu ihren besser ausgerüsteten Gegnern. Die Interviews lieferten einige der ersten direkten Berichte über einen Vorstoß zur Rückeroberung von Gebieten, der so heikel ist, dass die ukrainischen Militärkommandeure Reportern den Besuch der Frontlinien untersagt haben.
"Sie haben alles gegen uns eingesetzt", sagte Denys, ein 33-jähriger ukrainischer Soldat, dessen Einheit nach einem langen Sperrfeuer aus Streubomben, Phosphormunition und Mörsern aus einem von den Russen gehaltenen Dorf zurückfiel. "Wer kann einen solchen Angriff schon fünf Stunden lang überleben", sagte er.
Denys und acht weitere ukrainische Soldaten aus sieben verschiedenen Einheiten lieferten seltene Beschreibungen der Gegenoffensive in Cherson im Süden, der ehrgeizigsten Militäroperation Kiews seit der Vertreibung der russischen Truppen am Rande der Hauptstadt im Frühjahr. Wie bei der Schlacht um Kiew ist der Erfolg der Ukraine kaum gesichert, und die Schilderungen der Soldaten deuten darauf hin, dass ein langer Kampf mit vielen weiteren Opfern bevorsteht.
"Wir haben fünf Menschen für jeden verloren, den sie getötet haben", sagte Ihor, ein 30-jähriger Zugführer, der sich am Rücken verletzte, als der Panzer, in dem er fuhr, in einen Graben stürzte.
Ihor hatte vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar keine militärische Erfahrung. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Tierfutter an Schweine- und Kuhfarmen. Sein Nachfolger als Zugführer hat ebenfalls keine militärische Erfahrung, sagte er.
Die Soldaten wurden auf Tragen und in Rollstühlen befragt, da sie sich von den Verletzungen erholten, die sie bei der Offensive in der vergangenen Woche erlitten hatten. Einige sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um disziplinarische Maßnahmen zu vermeiden. Andere, wie Denys und Ihor, willigten ein, nur ihre Vornamen zu nennen. Die meisten sprachen jedoch ganz offen über die Nachteile, denen sie ausgesetzt sind.
Russlands Orlan-Drohnen hätten ukrainische Stellungen aus einer Höhe von mehr als einem Kilometer über ihren Köpfen aufgedeckt, sagten sie, was bedeutete, dass sie das Summen der Flugzeuge, die ihre Bewegungen verfolgten, nie hörten.
Russische Panzer tauchten aus neu errichteten Betonbefestigungen auf, um die Infanterie mit großkalibriger Artillerie zu beschießen, so die verwundeten ukrainischen Soldaten. Die Fahrzeuge zogen sich dann unter die Betonbunker zurück, wo sie vor Mörser- und Raketenbeschuss geschützt waren.
Radarsysteme zur Batterieabwehr entdeckten und orteten automatisch ukrainische Soldaten, die die Russen mit Geschossen beschossen, und lösten daraufhin ein Artilleriefeuer aus.
Russische Hacker haben die Drohnen der ukrainischen Operateure gekapert, die ihre Flugzeuge hilflos hinter den feindlichen Linien treiben sahen.
Die Ukraine hat die Berichterstattung über die Offensive unterbunden, was zu einem Informationsrückstand an einem potenziell entscheidenden Wendepunkt in dem fast siebenmonatigen Konflikt führte.
Als Ihor diese Woche mit seinem Kalaschnikow-Gewehr auf russische Soldaten schoss, sagte er, es sei das erste Mal gewesen, dass er auf ein menschliches Wesen geschossen habe. "Du denkst an nichts", sagte er. "Du verstehst: Wenn du es nicht tust, werden sie es tun.
Trotz der Herausforderungen will Ihor an die Front zurückkehren, sobald er wieder gesund ist. "Meine Leute sind dort. Wie kann ich sie verlassen?", sagte er.
Andere Soldaten werden nicht auf das Schlachtfeld zurückkehren.
Oleksandr, ein 28-jähriger ehemaliger Bauarbeiter, verlor während der Gegenoffensive letzte Woche seinen Arm durch eine Mörserexplosion. Am Sonntag zuckte er in seinem Krankenhausbett vor Phantomschmerzen zusammen und sagte, er fühle ein Stechen in den Fingern und der Hand, die nicht mehr mit seinem Körper verbunden seien.
Oleksandr sagte, der russische Artilleriebeschuss sei unerbittlich gewesen. "Sie haben uns einfach die ganze Zeit beschossen", sagte er. "Wenn wir drei Mörser abfeuern, feuern sie 20 zurück.
Die ukrainischen Soldaten sagten, dass sie ihren Munitionseinsatz sorgfältig rationieren mussten, aber selbst wenn sie feuerten, hatten sie Schwierigkeiten, die Ziele zu treffen. "Wenn man die Koordinaten angibt, sollte das eigentlich genau sein, aber das ist es nicht", sagte er und merkte an, dass seine Ausrüstung aus dem Jahr 1989 stamme.
Oleksandr war vor dem Krieg noch nie nach Cherson gereist, aber er sagte, das Ziel, die russischen Invasoren zu vertreiben, sei es wert, ein Glied zu opfern. "Es ist unser Land", sagte er.
Präsident Wolodymyr Zelenskij erklärte, die ukrainischen Streitkräfte hätten zwei Dörfer in der Region Cherson zurückerobert, und einer seiner Mitarbeiter postete ein Bild, auf dem zu sehen ist, wie die ukrainische Flagge am Wochenende über dem Dorf Vysokopillya gehisst wird.
"Die ukrainischen Flaggen kehren an die Orte zurück, an denen sie sein sollten", sagte Zelensky in einer Videoansprache. Es war jedoch nicht möglich, die Fortschritte der ukrainischen Streitkräfte bei der Vertreibung der russischen Invasoren aus Cherson zu beurteilen.
Die Region, die zu Beginn des Krieges von Russland erobert wurde, ist ein wichtiger Teil der vom russischen Präsidenten Wladimir Putin angestrebten "Landbrücke" zur Krim, der Halbinsel, die Russland 2014 völkerrechtswidrig erobert und annektiert hat.
Wie blutig der Kampf auch sein mag, die ukrainischen Soldaten sagten, sie sähen keine Alternative.
"Wenn wir sie nicht aufhalten, werden sie unsere Leute einfach vergewaltigen und ermorden, wie sie es überall sonst auch getan haben", sagte Oleksandrs Zimmergenosse im Krankenhaus, ein 49-jähriger Wehrpflichtiger, der mit seinem Spitznamen "Pinochet" angesprochen werden wollte.
Pinochet sagte, sein Knie sei durch ein Schrapnell von einer Mörsergranate zertrümmert worden, die abgefeuert wurde, nachdem eine Drohne ihn bei der Gegenoffensive in der vergangenen Woche entdeckt hatte. Er sagte, die ukrainischen Verluste seien zwar beträchtlich, aber die Seite, die eine Offensive startet, verliere immer mehr Soldaten.
"Daran können wir nichts ändern", sagte Pinochet. "Und wir können immer noch gewinnen."
Auch die russische elektronische Kriegsführung stellt eine ständige Bedrohung dar. Soldaten berichteten, dass sie ihre Schicht beendeten und ihre Telefone einschalteten, um Familienmitglieder anzurufen oder ihnen eine SMS zu schicken - eine Entscheidung, die sofort russischen Artilleriebeschuss nach sich zog.
"Wenn wir Handys oder Funkgeräte einschalten, können sie unsere Anwesenheit sofort erkennen", sagte Denys. "Und dann geht das Schießen los."
Trotz des Verbots von Medienbesuchen an der Frontlinie gab es Anzeichen dafür, dass sich Russlands Griff auf Cherson lockern könnte.
In einer Erklärung vom Montag teilte eine vom Kreml unterstützte Besatzungsbehörde mit, dass die Pläne für ein inszeniertes Referendum in der Region Cherson, ein Vorläufer der russischen Annexion, aus Sicherheitsgründen auf Eis gelegt worden seien. Die russische Erklärung wurde später zurückgenommen, aber sie stimmte die Ukrainer optimistisch und deutete darauf hin, dass die Gegenoffensive die Russen zumindest etwas aus dem Konzept gebracht hat.
Kiew hofft, dass die Gegenoffensive in Cherson die Moral des Landes stärkt und den westlichen Regierungen zeigt, dass sich ihre milliardenschwere Wirtschafts- und Militärhilfe auszahlt, auch wenn die Sanktionen gegen Russland die Energiepreise und die Inflation in die Höhe getrieben und die Angst vor einem noch teureren Winter geschürt haben.
Die ukrainischen Behauptungen über die Rückeroberung von Dörfern wie Vysokopillya konnten nicht bestätigt werden, obwohl befragte Soldaten sagten, sie seien in der Lage gewesen, in einige zuvor von Russland kontrollierte Dörfer vorzustoßen. Diese Soldaten lehnten es ab, die Namen der Dörfer zu nennen, und beriefen sich dabei auf Anweisungen ihrer Vorgesetzten.
Eine Gruppe von Journalisten der Washington Post, die sich am Montag in die Nähe von Vysokopillya im Norden Chersons begab, wurde von ukrainischen Truppen daran gehindert, das Dorf zu betreten, und konnte sich nicht über dessen Status informieren. Ein örtlicher Beamter sagte, ukrainische und russische Truppen kämpften noch immer um die Kontrolle.
Ein klares Bild der ukrainischen Verluste konnte nicht unabhängig ermittelt werden.
Denys, der aufrecht in seinem Krankenhausbett saß, sagte, fast alle Mitglieder seiner 120 Mann starken Einheit seien verletzt worden, aber nur zwei seien getötet worden.
Ein 25-jähriger Soldat, der wegen Schrapnellwunden behandelt wurde, sagte, dass in seiner Einheit von 100 Soldaten sieben getötet und 20 verletzt worden seien. Ihor, der Zugführer, sagte, dass 16 der 32 Männer unter seinem Kommando verletzt wurden und einer getötet wurde.
Die verletzten ukrainischen Soldaten wurden auf verschiedene Krankenhäuser im Süden der Ukraine verteilt, um die wichtigsten medizinischen Einrichtungen in der Nähe der Region Cherson für die ankommenden Patienten zu entlasten.
Die Post hält die Namen der Krankenhäuser, in denen die Soldaten behandelt werden, zurück, da diese medizinischen Einrichtungen im Laufe des Krieges von den russischen Streitkräften angegriffen wurden.
Am Sonntag geriet ein Krankenhaus in Mykolaiv, einer Stadt in der Nähe von Cherson, unter russischen Beschuss. Die Kinderklinik der Einrichtung wurde so stark beschädigt, dass sie nicht mehr funktionsfähig war.
Rob Lee, Militäranalyst am Foreign Policy Research Institute, ist der Ansicht, dass die Ukraine angesichts der weitaus größeren Streitkräfte Moskaus sicherstellen muss, dass sie über eine ausreichend große Kampftruppe verfügt, um den russischen Vormarsch im Osten abzuwehren.
"Wenn sie schwere Verluste erleiden und dies über einen längeren Zeitraum anhält, kann dies zu einem Problem werden", so Lee.
Die Tatsache, dass die Ukraine auf unerfahrene Soldaten angewiesen ist, stellt ebenfalls eine Schwachstelle dar, die jedoch nicht nur die ukrainischen Streitkräfte betrifft.
Zu Beginn des Konflikts kämpften Russland und die Ukraine mit professionellen Militäreinheiten. Nach schweren Verlusten in der östlichen Donbass-Region begannen beide Seiten mit dem Einsatz von Freiwilligen- oder Reservisteneinheiten mit weniger Erfahrung.
Die Gegenoffensive in Cherson stellt die ukrainischen Streitkräfte nun auf eine neue Probe, so Lee.
Die ukrainischen Soldaten, die sich in den letzten Monaten mit den Russen angelegt haben, haben neue Erfahrungen auf dem Schlachtfeld gesammelt, "aber ein Großteil dieser Erfahrung bestand wahrscheinlich darin, defensive Positionen zu halten", sagte er. "Offensive Operationen sind weitaus schwieriger und erfordern Zeit und Training".
Das rege Treiben in den Krankenhäusern machte deutlich, dass die Soldaten nicht allein kämpften. Ärzte, Krankenschwestern und Krankenhauspersonal arbeiteten rund um die Uhr, um den großen Zustrom verwundeter Soldaten zu versorgen. Eine Krankenschwester schmuggelte ein Kätzchen in die Trauma-Einheit für einen Soldaten namens Oleh, der das Kätzchen von der Front gerettet hatte, nachdem seine Mutter von einem Granatsplitter getötet worden war.
Freiwillige brachten Toilettenartikel, darunter Zahnbürsten und Deodorant, und Taschen mit neuer Kleidung für die Soldaten, die von den Ärzten mit einer Schere durch ihre Hemden und Hosen geschnitten wurden, um ihre Wunden freizulegen.
Jeder Soldat sagte, es sei unmöglich vorherzusagen, wann Cherson befreit werden könne, und viele sagten, es hänge davon ab, wann die Ukrainer genügend Artillerie von den Alliierten erhielten.
Als ein Soldat sich unsicher zeigte, ob die Gegenoffensive den hohen Tribut wert sei, den sie gefordert hat, sagte Oleksandr, der sich einen Ruf als "Krankenhauskomiker" erworben hat, es sei wichtig, eine positive Einstellung zu bewahren.
"Man muss Witze machen, um sich bei Laune zu halten. Wir können diese Einstellung haben, weil wir Ukrainer sind", sagte er. "Wir sind nett, wenn man uns nicht anfasst.
Steve Hendrix in der ukrainischen Region Cherson und Isabelle Khurshudyan in Tiflis, Georgien, haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Originalartikel)
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