Auch wenn ARM natürlich die wesentlich bessere Architektur ist, dürfte der Einsatz von x86 ein großes Plus darstellen.
Also entweder ist ARM besser und x86 ein Nachteil oder umgekehrt

Was stimmt, hängt von den Interessen ab, imho aber ersteres. Denn universelle Kompatibilität muss ein reines Touchgerät mangels entsprechend optimierter Software so schnell eh nicht mitbringen. (und bei Apple wäre es sogar vollkommen sinnlos)
Desweiteren denke ich, dass der verbaute Atom als reine CPU durchaus mehr leisten kann als der mit 1Ghz getaktete ARM SOC, welcher so ziemlich ALLE aufgaben erledigen muss (auch die Grafik!).
Der ARM-Kern im iPad hat eine Grafikeinheit und eine sperate Videobeschleuniger-Einheit (beide PowerVR-Technologie) zur Unterstützung dabei. Der Atom als solcher dürfte mehr leisten können, als der ARM - aber er muss auch den x86-Balast bewältigen und die 6 Stunden Akkulaufzeit beziehen sicherlich auf durchgängigen Betrieb @1,66GHz, sondern auf dauer-idlen.
Und zum Thema OS: Linux sollte wohl die beste Basis abgeben. Alles andere ist Konfigurationssache des Distributors.
Es ist sicherlich eine gute Basis, aber um ein möglichst schlankes Touch-System draus zu machen, ist einiges an Konfigurations und Optimierungsarbeit gegenüber bestehenden Distributionen nötig. Apples MacOS-Ableger (somit ja auch Unix basiert) wird da nicht umsonst vielerorts gelobt. Es kann zwar vieles nicht, aber das, was es kann, kann es sehr gut und schnell - ohne dafür viel Hardware zu benötigen. Ob Neofonie das auch kann?
Also erstens freie Softwarebasis,
Nützt nur was, wenn sich freie Programmierer draufstürzen und was sinnvolles machen. (was aber umgekehrt vorraussetzt, dass das Ding Mängel oder Einschränkungen aufweist, die man optimieren kann

)
zweitens Android kompatibel (basiert schliesslich auch auf Linux)
abwarten, wieviele passende Anwendungen es dafür gibt. (und wie nativ die Implementation ist - Kompatibilität nützt nichts, wenn das ganze langsam oder stromzehrend ist)
und natürlich flash support (hat das ipad nicht?!)
Und wird es auch nie bekommen.
Aber ich glaube nicht, dass das für viele potentielle Käufer DAS K-O-Argument ist, für das sie alle anderen Schwachstellen vergessen.