Normalerweise soll der Kühler direkt aufliegen und die Wärmeleitpaste nur die minimalen Unebenheiten ausfüllen und ausgleichen. Mit einem Pad hingegen baust du dir eine Sperrschicht dazwischen. Das geht natürlich auch damit, aber es kommt immer ganz darauf an, welche Temperatur angezielt werden. Natürlich gehen auch Pads, solange das Temperaturlimit nicht erreicht wird.
In einem Test (9900K OC @5000 GHz) macht es ein Unterschied, ob ich normale Wärmeleitpaste oder Flüssigmetall nutze. Mit Prime 95 + AVX + 8K erreichte ich ohne Flüssigmetall direkt 100 °C und mit Flüssigmetall zwischen 85 und 90 °C. Mit Pads hätte ich noch schlechtere Temperaturen gehabt. Klar, in diesem Fall war es nur ein extremer Test und für normale Anwendungen kommt solch ein Szenarium normalerweise nie vor.