Wieso willst du eigentlich das System digital ansteuern? Den einzigen Vorteil den du hast, wenn du über eine Decoderstation/AVR gehst, ist das du mehrer Geräte gleichzeitig anschließen kannst. Klanglich hast du dadurch höchstens noch einen Nachteil, weil die Decoderstation wahrscheinlich (nur meine Vermutung) nicht die besten Analogkomponenten verbaut hat. Beim Digital anschließen machst du ja nichts anderes, als den Vorgang der Digital zu Analog Wandlung in der Kette nach hinten, von der Soundkarte zur Decoderstation/AVR, zu verschieben. Dann ist halt die Decoderstation/AVR für die Wandlung und damit für den Klang zuständig. Haken dabei ist allerdings, dass du dennoch eine Soundkarte benötigst, die Dolby Digital Live oder DTS Connect beherscht, sonst kannst du Digital kein 5.1 übertragen.
Und wieso möchtest du überhaupt die Soundkarte wechseln. Sicherlich wird eine Xonar DX oder neuere X-FI etwas besser klingen (wobei sie dir sogar schlechter gefallen könnten, da du an Cristalyzer und dergleich gewohnt bist, was bei den Xonar Karten wegfällt), aber Welten sind das nicht.