Aus Gründen des Jugendschutzes und strafrechtlicher Bestimmungen werden bestimmte Spiele deutschen Nutzern in geschnittener Form (z. B. Team Fortress 2) oder gar nicht über Steam angeboten (Wolfenstein 3D: nach StGB beschlagnahmt, Quake: nach JuSchG indiziert). Auch besteht über die Update-Funktion die Möglichkeit, Spiele nachträglich zu zensieren.[61] Von der Möglichkeit der nachträglichen Zensur wurde allerdings bis dato noch nie Gebrauch gemacht. Diese Maßnahmen muss Valve treffen, um im Einklang mit den in Deutschland geltenden Gesetzen zu stehen. Entschärfte Fassungen für Deutsche erkennt man im ersten Steam-Kaufformular an einem „(DE)“ hinter ihrem Namen. Zurzeit gibt es auch für volljährige Steam-Nutzer keine Möglichkeit, diese Beschränkungen zu umgehen; einzig im ausländischen Handel erworbene Valve-Spiele werden nach der Registrierung in Deutschland nicht entschärft.[62] Garantiert wird dies allerdings nur für UK- und US-Versionen.[63] Laut Valve wird an einer langfristigen Lösung zu diesem Thema gearbeitet.[64]
Wie jugendschutz.net 2007 feststellte, verstößt Valve mit Steam trotz der Anpassungen spätestens seit 2005 gegen die Bestimmungen des deutschen Jugendschutzes.[65] Spiele, die von der USK keine Jugendfreigabe erhalten haben (USK 18) oder durch die BPjM indiziert wurden, werden durch die Plattform Jugendlichen zugänglich gemacht.Valve benutzt zur Legitimation lediglich eine einfache Altersabfrage (über oder unter 13 Jahre alt) anstatt gesetzlich vorgeschriebene Face-to-Face-Verfahren wie Postident.
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